En 2005 le Land autrichien de Styrie et la ville de Graz participent à la création d’un cluster axé sur la recherche et l’économie des énergies propres, Eco World Styria. Son réseau de près de 200 entreprises est spécialisé dans les secteurs de la biomasse, de l’énergie solaire, de la gestion des déchets et de l’eau. Ces éco-entreprises travaillent en coopération avec des chercheurs et des membres de l’administration publique. Fort de sa réussite économique (la croissance de 19% en 2011 du chiffres d’affaires de ses entreprises), le cluster a remporté le prix européen RegioStars 2012 dans la catégorie croissance intelligente. Bernhard Puttinger, directeur général d’Eco World Styria nous présente cette vallée européenne de la technologie verte.

Eurêka 21 : Dans quel contexte est né le cluster ?

Bernhard Puttinger : À la fin des années 90 le Land de Styrie a défini les atouts de sa nouvelle politique économique. Ses économistes ont évalué le potentiel d’une mise en réseau des entreprises spécialisées dans les éco-technologies au sein d’un cluster. Des centaines de petites et moyennes entreprises étaient actives dans la région sans disposer d’une chaine de valorisation pareille à celle de l’industrie automobile. Une première plateforme « Eco&Co » a été créée en 1998 pour réunir ces entreprises spécialisées et les aider dans leur développement économique. Initialement ce projet pilote visait à sonder le secteur des technologies environnementales et énergétiques et à localiser les entreprises de façon plus transparente et détaillée. Depuis 2002 la société de promotion économique styrienne soutient Eco&Co et ses entreprises, notamment dans la création d’une plateforme internet (www.ecoundco.at). Au terme du projet d’Eco&Co fin 2004, ce réseau a été valorisé dans le cadre d’une société d’exploitation réseau : le cluster Eco World Styria.

E21 : Quelles sont les principales actions de ce cluster ?

B.P. : Eco World Styria cherche avant tout à développer la compétitivité des entreprises. Dans ce but, par exemple au sein du Cleantech Innovators Club, il réunit deux fois par an le complexe industriel styrien et l’université technique de Graz pour présenter les actualités du secteur des énergies renouvelables. Des groupes de travail sont aussi formés autour de quelques challenges en matière de recherche et développement. Ils font émerger des projets concrets et contribuent à la mise en réseau des acteurs des éco-technologies.

Une autre mission du cluster est le positionnement de ses membres sur les marchés européens et internationaux. Eco World Styria a su profiter par exemple d’un programme débuté en 2009 par le centre d’internationalisation styrien. Il était consacré à la Chine et à la pénétration du marché chinois par les entreprises du Land. En l’espace de trois années de coopération avec les représentants de l’économie chinoise, des relations avec la société de développement TEDA ont été établies pour faire progresser les technologies de pointe dans la municipalité de Tianjin. Dans ce cadre et avec la coopération d’une autre société styrienne, Eco World Styria a réalisé un partenariat avec TEDA. Cet accord a donné accès aux entreprises du cluster aux informations concernant un millier de projets prévus pour Tianjin et a permis la négociation de nombreux contrats. S’ajoute à cela un travail de mise en réseau au sein de plusieurs structures internationales spécialisées telles que l’International Cleantech Network ou encore depuis 2011 le Global Cleantech Cluster Association.

E21 : Quels sont les principaux résultats ont été obtenus par le cluster ?

B.P. : Le cluster comprend aujourd’hui 179 entreprises, soit plus du double qu’en 2006 ! Plus de 5500 emplois ont été créés au cours de cette même période. Les entreprises membres ont connu une croissance forte atteignant jusqu’à 19% en 2011. La croissance du cluster est soutenue par l’investissement dans la recherche : en Styrie 4,3% du produit régional brut est dédié à la recherche. Eco World Styria participe par son travail et ses résultats au mainstreaming des techniques environnementales.

E21 : Quelles difficultés avez-vous rencontrées ?

B.P. : Maintenir la concentration des entreprises et des chercheurs sur le territoire styrien est le plus grand challenge. Le Land a heureusement connu un afflux continu d’entreprises spécialisées dans le secteur de l’énergie solaire depuis les années 70 et dans le secteur du tri des déchets depuis les années 90. Eco World Styria valorise et développe cette concentration en créant des contacts entre entreprises et chercheurs et en soutenant activement leurs impulsions. Le cluster initie ces contacts en organisant un Clean Tech Innovators Club, des tables rondes technologiques et en poursuivant des coopérations dans le cadre de travaux universitaires (mémoires et thèses). La difficulté ne réside pas dans la coopération entre chercheurs, entreprises et pouvoirs publics car tous les acteurs partagent la même priorité : la compétitivité.

E21 : Quelles sont les perspectives d’Eco World Styria ?

B.P. : Pour 2015 nous tendons à réaliser le plan « E-C-O 20-20-20 » : doubler le nombre de salariés des éco-technologies pour atteindre 20000 personnes, doubler le nombre d’entreprises leaders pour en réunir 20 et développer la présence médiatique et dans les salons internationaux d’Eco World Styria par une vingtaine de présentations.

E21 : Vos recommandations à un territoire souhaitant soutenir une démarche similaire ?

B.P. : Favoriser la compétitivité en faisant coopérer le monde de la recherche et celui des entreprises est la clé du succès de tous les clusters, pas seulement de ceux dédiés aux énergies propres !

Propos recueillis en mai 2012 par Laure Lhermet, Eurêka 21

A découvrir prochainement sur notre site : l’article consacré au cluster vert Eco World Styria.

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